第三篇 「男たちの弱音 その響き」
夜が少しだけ深くなった帰り道。ふと漏れたひと言があった。「疲れたぁ」。
漏れたといってもそれなりの声を出している自覚がある。還暦を過ぎた頃から、この疲労感を覚えることが増えた。同年代との会話においてもそんな話題が自然にでる。健康の話は定番だが、弱音という認識より、共感者の存在、男同士を通じた自己確認作業のようでもある。
別に世間に公言するわけではない自分自身の小さな声。以前に比べて身体が衰えていることを実感はしているものの、 弱音を吐いている、というつもりはないのである。
ただ、そんな肉体的な不調を口にすることは、弱音を吐いているのと同じなのかもしれない。だが、それはあくまでも自分に向かっての語りかけである。
男が年を重ねていく中で、このような言葉をこぼす瞬間が増えていくのかもしれない。 ふとした瞬間の小さな本音。弱音とは、そんな静かな独り言なのだと思う。
「弱音の正体」
やはり60も半ばとなれば、何かとガタがくる。様々なことにおいて、どうしても「限界」という言葉が支配を始める。
これは極めて真っ当な現実であり、自分だけが異質なわけではない。そのような内なる事態に対して、自らが認め許容する心の表れが「弱音」ではないか。
弱音は人生に疲れた証拠ではない。むしろ自分の本音に耳を傾ける余裕ができた証なのかもしれない。まあ、余裕と言ってしまうとカッコイイのだが、それはそれで寂寥感が伴うものだ。
一方で似たような言葉に「弱気」がある。
若い頃は強がりが鎧だった。年齢と共にその鎧は少しずつもろくなってきた。今となっては強がるのも難儀なこととなった。逆に強がる必要がなくなったという実感もある。
だが、強がりを手放したからといって弱気になったわけではない。そして、見方を変えると、これまで見ないふりをしてきた自分の弱気と向き合うようになれた、といっていい気がする。
ただ、その肩の力が抜けた隙間から、ときどき弱気という風が吹き込んでくる。弱音とは、突き詰めると弱気の告白ではなく、強がりの卒業なのかもしれない。
「おじさんたちにとっての弱音」
もちろんだが、我々おじさんたちは、知らず知らずのうちにおじさんという立ち位置にいた。
加齢と共に静かに訪れるそんな心と体の変化という体験も初めてのことである。上手く自分を調節しなければならない。ここで最初の結論付けは「弱音を楽しむ」である。
愚痴をこぼしてもいいし、不意に胸の奥から本音が零れ落ちることだってあるはずだ。慣れない経験として、様々なパターンの弱音と遊んでみたらどうだろうか？
若い頃からの男の慣習として、弱音を吐くことはタブー視されてきた。男は本来、弱いからこそ弱音を吐けないことに拘るのではないか。強いから我慢する・我慢できるのではなく、弱いからこそ恐れが見えてしまう。
弱音を吐いた瞬間、「評価が下がるかもしれない ・組織の和を乱すことになるかもしれない ・昇進できないかもしれない ・家族を不安にさせるかもしれない」そんな方向で人格的なイメージ形成にも繋がってしまうような不安も抱えていた。
逆説的に考えると「弱音を吐けないこと自体が弱さの表れ」これが本質ではなかろうか。おじさんたちともなれば、もう弱音を楽しむくらいでちょうどいい。
ただ要注意は、小さな弱音が弱気に変わらないこと。弱気とは、その先へ進む意志まで失ってしまう状態を示すからだ。まだまだ前を向く力を失ってはいけない。
「年を重ねた男の強がりとの付き合い方」
弱音は言葉。そして強がりは生き方。その意味においては、どうしても「強がり」を男の美徳として捉えてしまう。
多くの中年男たちは、別に強いわけではなく、ただ強いふりを長年続けてきた。当然、いろいろな意味で強き男たちも存在する。一般的な男性にとって、弱音と強がりは表裏一体なのだと思う。
おじさんたちにとって、強がりは周囲を安心させるための作法だったりもする。若いころは、どちらかと言うと背伸びや恰好つけに近い場所にあった。
見栄を含めて、他者よりも自分擁護と成立の部分が大きかったようにも思える。今となっては、それはどちらかと言うと、嘘でも見栄でもなく、自分自身を含め、誰かを支えるための小さな矜持に近いものとなっている気がする。
本当は疲れていても、「大丈夫だ」とも言うし、財布の中身が寂しくても、「まあ何とかなるかな」と捉えている。この強がりやある種のやせ我慢は、年を重ね、多くのことが心や体から剥がれ落ちていく中で発生する。正直な話、もがきとも言えなくはない。
ただし、もがくと言っても苦悩ではない。まだ人生に未練という希望があるということだ。さらに面白いことがあるかもしれない。自分も捨てたものではないかもしれない。
そんな淡い期待を維持しているということである。最後まで品位を失いたくないという気持ち。それは自分を騙しているのではない。どこかで自分自身を励まし、周囲を安心させようとする小さな優しさであり、小さな意地でもあるのだ。
ただ我々おじさんたちは、そんなに立派なものではなかったりしている。だからこそ強がった後は、大いに弱音を吐くのだ。そんな喜怒哀楽に富んだ楽しみ方があっても良いはずである。
諦めてしまえば楽なこともある。弱音をこぼしながら、少しだけ胸を張って進んでみる。もちろんスローペースでいい。そんな姿は、どこか滑稽で、少し愛おしい。
思うことがある。男が強がりを忘れるということは、強さを失うことではない。人生に対する照れや意地、そして可愛げまで手放してしまうことのような気がしてならない。
「弱さの余韻」
「疲れた、 苦しい、大変だ、 不安だ」など、本来は人間として自然な感情がある。その囁きを弱音と呼ぶとき、そこにはどうしてもマイナスイメージが付きまとう。
これまでの仕事生活での自己表現もこの感情と隣接してきた。男は弱いのではない。男は「弱い自分」が嫌いなだけだったのだと、今さらながら思う。
繰り返しになるが、男は強いから弱音を隠すのではない。弱いからこそ弱音を隠している。その矛盾を抱えながら生きるのが、多くの男たちの姿なのかもしれない。
長年生きてきた経験や諦観、哀愁が混ざる。それが己の存在の証しでもある。弱音は敗北ではなく男たちの生きてきた余韻。
身体が弱い人もいる。 心が折れやすい人もいる。 孤独に弱い人もいる。 誘惑に弱い人もいる。人によって「弱さ」の中身が全然違う。
年齢を重ねると、わずかな弱音にその人らしさが滲む。年を取った男は、すでに強さを誇ることは不要である。ときどき零れる弱音に人間らしさが宿っている。
これだけ長い間生きてきたからこそ、わかることがある。普通に考えてみても、多くのことを労してきた。そこは弱い自分との駆け引きに追われていた世界。
すでに弱音は吐くものではなくなっている。人生の余白が漏れているのだ。人生を奏でる小さく弱い音色は、自らが抱えてきた時間の音である。
弱音は人生を重ねた人間がふと漏らす、小さな余韻。
弱音。弱い音と書く。それは誰かに聞かせるための言葉ではない。
人生を重ねた人間が、自分自身にそっと漏らす小さな独り言である
